O Diálogo entre São Macário e o Crânio do Deserto

Esta imagem descreve um conto do Abba Macário o Grande do Egito (19 de janeiro) e está registrado nos ditados dos Padres do Deserto. Ela se encontra na Igreja do Cemitério de Todos os Santos, na cidade de Perama de Rethymno, a sede do município de Mylopotamos em Creta, escrita pelo iconógrafo Emmanuel Sephakis. Ela ilustra graficamente os tormento dos que viveram a vida egoisticamente, e que por sua vez, perderam toda a comunhão com Deus e com o homem no pós-morte. A história relata também o alívio que sentem os condenados quando recebem orações dos justos. Ela é contada como se segue:

São Macário disse, "Um dia andando pelo deserto, eu encontrei o crânio de um homem morto repousando no chão. Como eu estava movendo-o com minha vara, o crânio falou comigo. E então indaguei 'Quem é você?' o crânio respondeu 'Eu era um sumo sacerdote dos ídolos e dos pagãos que habitaram neste lugar, mas você é Macário, o portador do Espírito. Sempre que tens piedade dos que estão em tormento, e reza por eles, eles sentem um pouco de alívio e descanso'
O Ancião disse-lhe: 'O que é este alívio, e qual é este tormento? Ele disse-lhe: 'Assim como o céu é distante da terra, tão grande é o fogo embaixo de nós; estamos nós mesmos em pé no meio do fogo, desde os pés até a cabeça. Não é possível ver qualquer um face a face, mas a face de um é fixada à parte de trás do outro. No entanto, quando vocês oram por nós, cada um de nós pode ver o rosto do outro um pouco. Este é o nosso refúgio.' O velho homem em lágrimas disse: 'Ai de mim o dia em que este homem nasceu!' Ele disse ao crânio, 'Existem punições que são mais dolorosas do que essa? O crânio disse-lhe: 'Há uma punição mais grave abaixo de nós.' O Ancião disse: 'Quem são as pessoas lá embaixo?' O crânio disse-lhe: ' Nós recebemos um pouco de misericórdia uma vez que não conhecemos a Deus, mas aqueles que conheceram e O negaram, caíram abaixo de nós' 
Então, pegando o crânio, Macário o enterrou."

"Não é possível ver qualquer um face a face, mas a face de um é fixada à parte de trás do outro. No entanto, quando vocês oram por nós, cada um de nós pode ver o rosto do outro um pouco."