O Diálogo entre São Macário e o Crânio do Deserto

Esta imagem descreve um conto do Abba Macário o Grande do Egito (19 de janeiro) e está registrado nos ditados dos Padres do Deserto. Ela se encontra na Igreja do Cemitério de Todos os Santos, na cidade de Perama de Rethymno, a sede do município de Mylopotamos em Creta, escrita pelo iconógrafo Emmanuel Sephakis. Ela ilustra graficamente os tormento dos que viveram a vida egoisticamente, e que por sua vez, perderam toda a comunhão com Deus e com o homem no pós-morte. A história relata também o alívio que sentem os condenados quando recebem orações dos justos. Ela é contada como se segue:

São Macário disse, "Um dia andando pelo deserto, eu encontrei o crânio de um homem morto repousando no chão. Como eu estava movendo-o com minha vara, o crânio falou comigo. E então indaguei 'Quem é você?' o crânio respondeu 'Eu era um sumo sacerdote dos ídolos e dos pagãos que habitaram neste lugar, mas você é Macário, o portador do Espírito. Sempre que tens piedade dos que estão em tormento, e reza por eles, eles sentem um pouco de alívio e descanso'
O Ancião disse-lhe: 'O que é este alívio, e qual é este tormento? Ele disse-lhe: 'Assim como o céu é distante da terra, tão grande é o fogo embaixo de nós; estamos nós mesmos em pé no meio do fogo, desde os pés até a cabeça. Não é possível ver qualquer um face a face, mas a face de um é fixada à parte de trás do outro. No entanto, quando vocês oram por nós, cada um de nós pode ver o rosto do outro um pouco. Este é o nosso refúgio.' O velho homem em lágrimas disse: 'Ai de mim o dia em que este homem nasceu!' Ele disse ao crânio, 'Existem punições que são mais dolorosas do que essa? O crânio disse-lhe: 'Há uma punição mais grave abaixo de nós.' O Ancião disse: 'Quem são as pessoas lá embaixo?' O crânio disse-lhe: ' Nós recebemos um pouco de misericórdia uma vez que não conhecemos a Deus, mas aqueles que conheceram e O negaram, caíram abaixo de nós' 
Então, pegando o crânio, Macário o enterrou."

"Não é possível ver qualquer um face a face, mas a face de um é fixada à parte de trás do outro. No entanto, quando vocês oram por nós, cada um de nós pode ver o rosto do outro um pouco." 

São Kevin da Irlanda e o Ladrão

Um certo soldado cruel tinha frequentemente perpetrado assaltos entre os cumes da montanha. Ele nunca tinha feito uma boa ação, a não ser uma, a da estar orando todos os dias, para que pelas obras de São Kevin, sua alma pudesse ser salva. Em uma ocasião particular, sendo cercado por aqueles que foram em busca dele, ele foi condenado à morte, e depois cortado em pedaços. Um anjo do Senhor apareceu em seguida, para [São] Kevin dizendo: "Um certo homem miserável, que teve diariamente a ti invocado para afastar o perigo de sua alma, é morto neste dia. Você, portanto, aja corajosamente em nome do Senhor, e siga os demônios que arrastam sua alma aos tormentos. Pois, embora seu corpo é destruído, pelo poder de Deus, você deve arrebatar sua alma da destruição. "Então, o santo Abade se sentiu confortado. Guiado pelo Anjo, ele foi levado para cima da terra para as regiões mais elevadas de ar, onde permaneceu da nona hora para o dia seguinte, engajado em uma competição com os demônios. Em suma, pela misericórdia de Deus, ele liberou a alma do homem miserável dos poderes demoníacos.
Enquanto isso, sem saber a causa da ausência do seu santo Abade, os monges se sentiram tristes, na busca de superior venerável. Quando ele voltou para eles, no dia seguinte, ele disse: "Ó meus irmãos, enterrem o corpo do culpado em seu cemitério, pois em sua estima, eu subi para o céu. Sua alma está agora libertada dos demônios, e está em repouso na presença de Deus." Os monges fizeram como lhes foram ordenado, enquanto admiravam as maravilhas operadas pelo Todo-Poderoso através de seu santo servo. (J. O' Hanion, " As Vidas dos Santos Irlandeses" Volume 6, pág. 62-63)

São Gregório o Dialoguista e o Imperador Trajano

No tempo em que reinou o imperador Trajano, em um momento que este estava indo em direção a uma batalha fora de Roma, aconteceu que, na maneira como ele iria montar no cavalo, uma mulher, viúva, veio a ele a chorar e disse-lhe : Rogo-te, senhor, para que te vingue a morte de um filho meu, que foi morto inocentemente e sem justa causa. O imperador respondeu: Se eu voltar inteiro da batalha, em seguida, irei fazer justiça com a morte do teu filho. Então, disse a viúva: Senhor, e se tu morrer na batalha, quem deve então vingar a morte dele ? E o imperador disse: Aquele que virá depois de mim. E a viúva disse: Não é melhor para o senhor fazer-me  justiça e obter o mérito dos mesmos de Deus do que outros tê-lo por ti? Em seguida, Trajano teve piedade e desceu de seu cavalo e fez justiça em vingar a morte de seu filho. 

Uma vez, São Gregório passou pelo mercado de Roma, o qual é chamado "Mercado de Trajano", e então se lembrou da justiça e outras boas ações de Trajano, e como ele havia sido comovente e afável, [São Gregório] ficou muito triste porque o Imperador havia sido um pagão, e então virou-se para a igreja de São Pedro para lamentar o horror da crença errada dele. Em seguida, respondeu uma voz de Deus dizendo: Eu já ouvi a tua oração, e poupei Trajano da perpétua dor. Por isso, como alguns dizem, a perpétua dor devido a falsa crença de Trajano era um "negócio" removido, mas por tudo o que não era, ele saia da prisão do inferno, pois a alma pode muito bem estar no inferno e lá não sentir nenhuma dor pela misericórdia de Deus. (A Vida de São Gregório, o Papa)

Narração do Milagre que Aconteceu em Cartago na África

Ícone Russo do Julgamento retratando os Pedágios Aéreos,
esta narração é incluída no Synaxarion para ser lido pelos Fiéis em 28 de Abril.

Durante o Reinado do Imperador Heraclius (610- 641), quando o exarca da África era o Patrício Niketas, um estranho milagre tomou lugar lá. Em Cartago viveu um homem chamado Tounezi o qual era um soldado, e quando a cidade caiu sob um epidemia, ele fugiu com sua esposa. Eles foram para suas casa no interior, o qual eles começaram a residir para não ficarem doentes. Mas o invejoso e assassino demônio atraiu este homem ao pecado e levou ele a cometer adultério com a esposa de seu fazendeiro, a qual cultivava a terra. Ele então adoeceu de hérnia e morreu.

Três horas após enterrado, porém, ele começou a berrar de sua cova, dizendo: "Tenha misericórdia de mim !". Tendo aberto sua cova, eles acharam ele vivo, no entanto ele não era capaz de falar. O Patriarca de Alexandria encorajou ele com palavras de conforto.

Três dias se passaram quando este homem começou a falar, e ele narrou o seguinte:

"No momento em que minha alma estava saindo do meu corpo, eu vi demônios, como etíopes, os quais ficaram perto de mim, e estes tinham um olhar fixo que causava terror e horror. Então eu vi dois Anjos, na forma de dois belos jovens, os quais se aproximaram de mim e minha alma regojizou-se. *Os Anjos me levaram com eles, e ascenderam ao céu. Em Seguida, os demônios dos Pedágios Aéreos no ar examinaram cada pecado meu. Especificamente, um demônio examinou minha falsidade, outro inveja, e outro ganância. A estes pecados que foram examinados pelos demônios, os Anjos respondiam com minhas boas ações.

Uma vez que chegamos na porta do paraíso, demônios de outro pedágio me encontraram e examinaram o pecado da fornicação e revelaram o pecado do adultério que eu cometi alguns dias antes. Os demônios do pedágio da fornicação me derrotaram e puxaram-me para as entranhas da terra onde as almas dos impenitentes são condenadas. E o que aconteceu lá não pode ser descrito pela linguagem humana.

Enquanto eu lamentava por ter chegado a este ponto, os dois anjos apareceram, a quem eu chorei dizendo: "Tenha piedade de mim e me ajudem a me arrepender". Eles então me pegaram e levaram eu até minha cova. Lá eu achei o meu corpo como lama e sujeira e não quis entrar nele. Mas eles me falaram que não era possível eu me arrepender de qualquer outra maneira, a menos que eu fizesse isso no meu corpo, e uma vez que minha alma estava novamente unida com ele, eu comecei a gritar."

Estas coisas este soldado narrou e, tendo vivido sem comida ou bebida por quarenta dia, quanto chorando e lamentando por seus pecados, ele morreu.


* De acordo com São Nicodemos o Hagiorita, estes dois Anjos eram talvez o Santos Arcanjo Miguel e Gabriel, que apareceram com semelhante características como esta história conta.